Van començar sent un grup de metal alternatiu anomenat Soil, format per Serj Tankian (teclat i veu), Daron Malakian (guitarra i segones veus), Domingo Laranio (baix), Shavo Odadjian a la segona guitarra (i després Baix l'any 1994) i Andy Khachaturian (substituït per John) varen tenir una sola representació al "jam session recording" i després el grup es va desintegrar.
Després de la separació, en Tankian i en Malakian formaren un nou grup anomenat System of a Down (per el poema "Victims of a Down"). L'any 1995 es van unir amb l'Andy per fer la primera maqueta, però finalment el grup va quedar amb un nou membre, un bateria aficionat als còmics, John Dolmayan.
